La sécurité active et passive en perpétuelle évolution

La Classe S et avant elle, les grandes berlines Mercedes depuis 1959, sont des pionnières en matière de sécurité active et passive.

C’est d’abord l’introduction en 1959 d’une structure du bloc avant déformable de façon progressive,  absorbant une grande partie de l’énergie du choc en cas d’accident.

En 1978, la Classe S intègre le système ABS à 4 canaux sur ses versions haut de gamme et les airbags couplés aux prétensionneurs de ceintures de sécurité font leur apparition en 1981.

Dix ans plus tard, en 1991, la grande Mercedes innove en intégrant le double vitrage latéral. La même année, elle est la première Mercedes à se doter d’un moteur V12. L’ESP est proposé en série dès 1995 sur ces modèles V12, et en option sur les modèles V8. Il permet d’améliorer la sécurité en réduisant la perte d’adhérence latérale, aidant à prévenir les pertes de contrôle en améliorant la stabilité du véhicule.

En 1999, le régulateur de vitesse intelligent et innovant appelé Distronic fait appel à un radar qui ajuste automatiquement la vitesse afin de maintenir une distance de sécurité avec le véhicule qui précède. Il agit sur la pédale d’accélérateur. L’action sur les freins n’est apparue que plus tard, en complément.

Le système de protection préventive des occupants Pre-Safe améliorant leur retenue est dévoilé en 2002.

Trois ans plus tard, une assistance de vision nocturne utilise une caméra infrarouge pour détecter les piétons et les animaux sur la route lors de la conduite de nuit.

En 2006, d’autres systèmes d’assistance, tel que celui pour les angles morts, celui lié au maintien de la voie et l’assistance aux limitations de vitesse, allègent encore la charge de travail du conducteur.

En 2009, la Mercedes S 400 HYBRID est le premier véhicule de luxe doté d’un système de propulsion hybride, ainsi que la première voiture de série équipée d’une batterie lithium-ion.

Le type 222 lancé en 2013 établit de nouvelles références techniques et devient la première voiture au monde à n’utiliser que la technologie LED à l’intérieur comme à l’extérieur. Une accélération des innovations désormais suivie par tous.

Pour en savoir plus :  l’intégralité des contenus est disponible dans le N° Hors Série de la Revue « Ingénieurs de l’Automobile »