Les opérations carburant à prix coûtant sont devenues un rendez-vous incontournable pour les automobilistes français. En quoi consiste vraiment une opération carburant à prix coûtant ? Quelles sont les réductions attendues ? Quelle est la qualité de l’essence ? Y’a t-il une différence de qualité ? Peut-on prévoir les futures opérations carburant à prix coûtant ? Quand faut-il faire son plein d’essence à prix coûtant ?
Essence et diesel moins cher, nous faisons le point au sujet des opérations carburant à prix coûtant !
Prix coûtant : une opération commerciale qui fait du bruit mais peu d’économies
Comment fonctionne le carburant à prix coûtant ?
Le prix coûtant correspond à un prix de vente du carburant ne réalisant pas de bénéfice pour le distributeur. Au prix d’achat de l’essence s’ajoutent les frais incompressibles comme le transport, la logistique et les taxes. Ces dernières représentent d’ailleurs 55 % du prix final à la pompe. Lors d’une opération à prix coûtant, vous payez le carburant et ses frais divers avant d’arriver dans votre réservoir, mais pas la marge du distributeur. L’enseigne sacrifie sa marge commerciale, soit 1 à 3 centimes par litre.
Pas de vente à perte mais au prix d’achat
Cette marge peut paraître dérisoire. Néanmoins, sur les volumes écoulés, elle représente plusieurs millions d’euros. La loi interdit néanmoins la vente à perte : le gazole et l’essence doivent être vendus au minimum au prix d’achat.
Essence sans plomb, diesel et parfois éthanol
Les opérations prix coûtant touchent généralement toute la gamme : sans-plomb 95 E10, SP98 et diesel B7. Par ailleurs, le superéthanol E85 est de plus en plus présent. En revanche, les additifs premium et les stations d’autoroute restent exclus. En effet, leurs contraintes logistiques empêchent cette pratique.
Quand bénéficier du carburant à prix coûtant ? Le calendrier des opérations
Carburant à prix coûtant, tout commence avec les vacances d’hiver
Les enseignes synchronisent leurs opérations carburant avec les grands départs en vacances. Tout d’abord, les vacances d’hiver lancent l’année avec généralement Intermarché et Leclerc. Les opérations durent alors entre trois et cinq jours, ciblant les week-ends de chassé-croisé.
Les vacances de printemps et d’été, moments stratégiques pour le prix coûtant
Ensuite, le printemps voit se multiplier les campagnes lors des ponts de mai. Carrefour et Super U proposent des opérations flash de deux à trois jours. L’été concentre effectivement le maximum d’opérations prix coûtant. Entre juillet et août, les enseignes s’enchaînent : Leclerc peut lancer jusqu’à trois campagnes tandis qu’Intermarché préfère des actions d’une semaine.
Carburant à prix coûtant, opérations ponctuelles entre la Toussaint et les vacances de Noël
Par la suite, la rentrée et la Toussaint voient le retour des opérations courtes. Casino et les réseaux indépendants profitent de ces périodes plus calmes. Finalement, décembre clôture l’année avec Total Access et certains réseaux régionaux. Les tarifs attractifs ciblent ainsi les déplacements de fin d’année et des vacances de Noël.
Comment trouver les stations à prix coûtant ?
Les outils indispensables pour trouver le carburant pas cher
Le site prix-carburants.gouv.fr reste la référence. En effet, actualisé en temps réel, il recense tous les tarifs des stations-service françaises. Sa carte interactive visualise instantanément les stations proposant du carburant à prix coûtant.
Par ailleurs, les applications mobiles révolutionnent la recherche. Essence&Co, avec deux millions d’utilisateurs, partage prix et ruptures de stock. De son côté, Fuel Flash propose des itinéraires optimisés. Enfin, Gaspal envoie des alertes lors des nouvelles opérations.
Quoi qu’il en soit, sachez qu’Intermarché, avec ses 1800 points de vente, notamment en zones rurales, est le leader de ces opérations. Leclerc talonne le distributeur avec 700 stations mobilisées régulièrement sur le carburant prix coûtant. Quant à Carrefour et Super U, ils se concentrent sur les zones urbaines où la concurrence est maximale.
Quelle est la qualité du carburant à prix coûtant ?
Des normes identiques pour tous
Une idée reçue persiste : le carburant à prix coûtant serait de moindre qualité. Or, c’est totalement faux. En réalité, tous les carburants français proviennent des mêmes raffineries. Ils respectent les normes européennes EN 228 pour l’essence et EN 590 pour le gazole.
Que vous fassiez le plein chez Total ou Leclerc lors d’une opération, la base est identique. Toutefois, seuls diffèrent les additifs propriétaires des marques premium. Les constructeurs automobiles sont d’ailleurs formels : le carburant à prix coûtant n’abîme pas votre voiture. Les moteurs modernes sont conçus pour les carburants normalisés européens.
Opérations carburant à prix coûtant : de vraies économies ?
Des économies limitées mais un effet domino intéressant
Soyons transparents : sur 50 litres, l’économie oscille entre 50 centimes et 2 euros. Par exemple, si le distributeur marge habituellement 2 centimes par litre, vous gagnez 1 euro. Pour 15 000 km annuels, l’économie atteint 20 euros maximum grâce aux opérations prix coûtant.
Le véritable intérêt réside cependant ailleurs. Quand une grande enseigne lance une opération carburant, les concurrents réagissent. En conséquence, les stations voisines baissent leurs tarifs. Dans les villes multi-enseignes, cette guerre des prix peut faire gagner 5 à 10 centimes par litre pendant plusieurs semaines.
Les vraies motivations des enseignes derrière l’essence à prix coûtant
Le carburant à prix coûtant n’est évidemment pas philanthropique. C’est avant tout un produit d’appel efficace. Les distributeurs génèrent du trafic supplémentaire vers leurs magasins : un client venu faire le plein dépense en moyenne 40 euros en courses.
Par ailleurs, les enseignes soignent leur image grâce au carburant prix coûtant. Face à un gouvernement qui peine à agir sur les prix de l’énergie, les distributeurs endossent le rôle de défenseur du pouvoir d’achat. Chaque annonce d’opération génère ainsi des retombées médiatiques précieuses.
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