La voiture à hydrogène est en réalité un véhicule électrique, alimenté grâce à de l’hydrogène, qui est transformé en électricité par une pile à combustible. La voiture à hydrogène permet, comme pour la voiture électrique, de rouler sans émissions polluantes à l’échappement : en effet, lorsqu’elle fonctionne, une voiture à hydrogène ne rejette que de l’eau ! Mais comment cela est-il possible ?
L’hydrogène est un gaz qui est stocké sous haute pression dans les réservoirs de la voiture. Cet hydrogène (H2) réagit avec le dioxygène (O2) de l’air ambiant afin d’alimenter la pile à combustible : une réaction électrochimique s’effectue à l’intérieur de celle-ci, et produit de l’électricité ainsi que de la vapeur d’eau (H2O), rejetée sous le véhicule.
La pile à combustible d’une voiture à hydrogène, un élément indispensable
L’électricité ainsi produite par la pile à combustible est stockée dans la batterie de la voiture. Celle-ci est utilisée pour alimenter un ou plusieurs moteurs électriques, permettant d’entraîner la voiture : à partir de là, le fonctionnement d’un véhicule à hydrogène est identique à celui d’un modèle 100% électrique. Elle en possède également les avantages, comme le silence de fonctionnement, ou celui de pouvoir accéder aux zones de circulation restreinte dans certaines villes.
La voiture à hydrogène possède également un autre avantage par rapport à son homologue 100% électrique : la rapidité du ravitaillement. En effet, un plein d’hydrogène ne nécessite que quelques minutes, alors qu’une recharge d’une voiture électrique implique une immobilisation plus longue. La batterie de certains modèles de véhicules à hydrogène peut également être rechargée de la même manière qu’une voiture électrique, en se connectant à une prise de courant ou à une borne de recharge.
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