L’inéluctable montée vers la gloire de Max Verstappen
Et 1, et 2 et… 3 fois champions du monde ! Max Verstappen est couronné champion du monde de Formule 1 pour la troisième fois consécutive. Il décroche son titre lors de la course sprint et remporte le Grand Prix du Qatar ce dimanche. Dans le même temps, Red Bull Racing signe un deuxième titre constructeur consécutif, le sixième de son histoire.
Il y a peu de résultats sportifs qui semblent inévitables. Les erreurs humaines, les défaillances mécaniques peuvent survenir à tout moment. Mais parfois, un sportif se détache et domine d’une manière telle que toute excitation, toute tension concernant le résultat final disparaît. Depuis la première course de la saison à Bahreïn qu’il a mené de bout en bout jusqu’à son sacre ce samedi : la consécration de Max Verstappen semblait inévitable en 2023.
Max Verstappen rejoint la courte liste des triple champion du monde
Max Verstappen rejoint Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet et Ayrton Senna comme triple champions. Aucun de ces pilotes n’a remporté ses titres de manière consécutive, seul Verstappen l’a fait. Depuis le début de la saison 2021, le pilote de 26 ans a remporté 64 % des Grands Prix qu’il a disputé. Seuls cinq autres pilotes ont remporté plus de titres : Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio, Sebastian Vettel et Alain Prost, l’un des cinq français qui a le plus marqué le sport automobile.
Des spéculations sur une éventuelle lutte au sein de l’équipe Red Bull existaient tôt dans la saison. Sergio Pérez et Max Verstappen partageaient deux victoires chacun après les quatre premières courses. Cependant, les doutes se sont peu à peu dissipés à compter du 7 mai à mesure que le Néerlandais construisait sa série record de 10 victoires consécutives.
Verstappen – Red Bull : la combinaison magique
La domination de Red Bull a été telle qu’à un moment il semblait même possible que l’équipe remporte chaque course de cette saison. Mais Carlos Sainz (Scuderia Ferrari) est venu éclipser cet exploit en remportant le Grand Prix de Singapour le mois dernier. L’équipe Autrichienne a tout de même scellé son deuxième championnat des constructeurs consécutif lors du Grand Prix du Japon, avec six courses restantes à disputer.
La RB19, millésime 2023 de Red Bull Racing, a été largement saluée comme l’une des meilleures jamais conçue. Même si d’apparence, la voiture ne présente pas d’innovation particulière, comme on les connaissait dans le passé, la RB19 2023 surpasse largement le modèle de l’année précédente en remportant 17 des 18 courses déjà disputées, sur un total 22. Lorsqu’une telle voiture est pilotée par un des plus grands pilotes de tous les temps, l’alchimie opère.
« Ma soif de victoire n’a pas diminué depuis ma victoire au championnat. Je veux continuer à progresser et maximiser les performances de la voiture chaque week-end. »
Max Verstappen, pilote Champion du monde de Formule 1 2023
« Ce qu’accompli Max cette année est phénoménal » déclare Christian Horner, Team Principal de Red Bull Racing. « C’est le pilote le plus compétitif que j’ai jamais rencontré. La détermination avec laquelle il pilote, la passion, le cœur, l’engagement et bien sûr, l’abondance de talent qu’il possède, le placent parmi les meilleurs. »
Christian Horner, team Principal de Red Bull Racing
Il est évident que Max Verstappen ne va rien lâcher d’ici la fin de saison… De plus, cinq courses restent à disputer en 2023. Si le Néerlandais venait à remporter chacune de ces courses, il passerait Sebastian Vettel (53 victoires) et deviendrait le troisième pilote le plus titré de l’histoire. Seuls Lewis Hamilton (103 victoires) et Michael Schumacher (91 victoires) le devanceraient alors.
