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Somnolence et fatigue au volant : quels sont les signes de danger ?

Somnolence et fatigue au volant représentent un véritable danger. En période de vacances, quand il y a du monde sur la route, qu’il fait chaud et vous devez parcourir de grandes distances, le risque est d’autant plus élevé. Il se manifeste pour vous, évidemment, mais aussi bien pour vos passagers et les autres usagers de la route.

Sans s’en rendre compte, nous avons tous déjà ressenti cette sensation de fatigue au volant. Malheureusement, très peu d’entre nous ont véritablement pris conscience du danger, qui est pourtant bien réel.

Somnolence et fatigue au volant : au moins 40% des conducteurs concernés

Selon une étude réalisée par la Fondation Vinci Autoroutes et le CHU de Bordeaux, 40 % des conducteurs interrogés reconnaissent avoir déjà connu un épisode de somnolence sévère ayant entraîné une conduite difficile, la nécessité de faire une pause ou même un accident.

Dans ce dernier cas, 17 % des accidents sur autoroute sont liés à la somnolence (source : Beneluxpix).

Des signes de somnolence qui doivent vous alerter

On pense parfois qu’ouvrir la fenêtre pour laisser entrer l’air frais ou mâcher un chewing-gum permet d’éviter la somnolence. Détrompez-vous ! Ces subterfuges n’ont aucun effet réel. Ressentir la fatigue au volant est un signal clair : il est temps de faire une pause.

La Fondation Vinci Autoroutes révèle que 83 % des sondés ont déjà ressenti une somnolence sévère au volant, et 86 % disent avoir évité de justesse un accident. Des chiffres préoccupants qui appellent à la plus grande prudence sur la route.

Pour éviter de s’endormir au volant : écoutez-vous

Sur la route, certains signaux doivent vous alerter : clignements fréquents, bâillements, raideur dans la nuque ou difficulté à se concentrer.

Un épisode de somnolence sévère vous pousse à lutter contre le sommeil, au détriment de vos réflexes. Le pire peut survenir en quelques secondes. On parle alors de micro-sommeils (de 1 à 4 secondes), qui peuvent provoquer un accident grave.

Que faire face à la somnolence et à la fatigue au volant?

Pour lutter contre la fatigue et la somnolence au volant, il existe des solutions.

Somnolence et fatigue au volant : bien dormir la veille

La veille du départ, il est recommandé de dormir au minimum 7 heures. Évitez les créneaux horaires les plus critiques : entre 2 h et 5 h du matin, ainsi que de 13 h à 16 h. Des moments où la vigilance baisse naturellement.

Pour éviter de s’endormir au volant : une pause toutes les deux heures

Une solution simple et efficace existe : la pause. Prévoyez de vous arrêter toutes les deux heures, de se détendre au moins 15 minutes, de boire un café, et surtout de faire quelques étirements. Ces gestes permettent de relâcher les tensions liées à la conduite et de reposer le corps.

Somnolence et fatigue au volant : la micro-sieste

Autre astuce très efficace : la micro-sieste de 15 minutes, qui permet d’entrer dans une phase de sommeil léger.

Elle améliore la concentration et aide à retrouver un bon niveau de vigilance.

Pour éviter de s’endormir au volant : devenez le BOSS du sommeil !

L’échelle BOSS (Bordeaux Sleepiness Scale), mise au point par le CHU de Bordeaux, permet aux conducteurs d’évaluer leur propre niveau de somnolence. Composée de quatre questions simples, elle vous aide à prendre conscience de votre état de fatigue.

La somnolence et la fatigue sont l’ennemie de la bonne conduite

Vous l’aurez compris : écoutez-vous au volant. Si la fatigue se fait sentir, c’est le moment de faire une pause, prendre l’air et bouger.

Somnolence et fatigue au volant : cartes des espaces siestes pour lutter contre la somnolence au volant
© Vinci Autoroutes

La somnolence n’est pas un détail : elle représente un danger grave pour vous, vos proches, et tous les autres usagers de la route. Alors adaptez votre conduite et prenez le temps de faire des pauses pour arriver en toute sécurité.

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